Viêm màng não và viêm não là hai bệnh khác nhau, tuy có các triệu chứng gần giống nhau. Viêm não là nhiễm trùng thần kinh cấp tính, thường do vi-rút xâm nhập vào hệ thần kinh trung ương gây hoại tử nhu mô não, bệnh thường gặp ở trẻ em nhiều hơn người lớn. Viêm màng não là viêm lớp màng mỏng bao bọc não và hệ thần kinh cột sống, đa số là do vi trùng (một số ít là siêu vi trùng) từ nơi khác trong cơ thể qua máu lan vào dịch não tủy. Viêm màng não khác với viêm não ở chỗ chưa thực sự viêm vào tới não bộ, bệnh thường gặp ở người lớn. Viêm màng não do vi-rút có tiên lượng nhẹ hơn thường khỏi nhanh, do vi trùng nặng hơn với tỉ lệ tử vong cao. Đọc thêm: ung thư vòm họng là gì Nguyên nhân Một khi vi khuẩn hay những vi sinh vật khác tìm được đường đến não, chúng được cách ly một phần khỏi hệ thống miễn dịch và do đó, có thể phát triển. Tuy nhiên, khi cơ thể cuối cùng cũng bắt đầu tìm được cách chống lại, vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn. Khi cơ thể phản ứng lại, các mạch máu bắt đầu cho phép huyết tương, các bạch cầu và những tác nhân chống nhiễm trùng khác vào màng não và não gây ra phù não và cuối cùng là có thể dẫn đến giảm lượng máu đến não làm các triệu chứng nhiễm trùng trở nên nặng nề hơn. - Viêm màng não do nhiều loại vi trùng gây ra. Các vi trùng thường gặp là Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, có thể gây thành dịch trong điều kiện sống đông đúc như ký túc xá hoặc doanh trại quân đội. Haemophilus influenzae type B (Hib) cũng có thể gây viêm màng não ở người lớn và trẻ nhỏ, nhưng ngày nay ít phổ biến hơn do trẻ em đã được chích vaccine ngừa Hib. - Viêm màng não do vi trùng có thể xuât hiện do nhiều nguyên nhân. Thường thì đó là hậu quả của nhiễm trùng do vi trùng đã tồn tại ở vùng mũi và miệng. Những vi trùng này đi vào máu và đến cư trú ở lớp màng bao bên ngoài não (màng não). - Viêm màng não cũng có thể là kết quả của các nhiễm trùng xảy ra gần não như tai hoặc xoang. Và đó cũng có thể là biến chứng cơ hội của phẫu thuật não, đầu hay cổ. - Tuổi mắc bệnh trung bình là 25 và tỷ lệ bị viêm màng não ở nam và nữ ngang nhau. Người ta chưa lý giải được tại sao những người Mỹ gốc Phi thường viêm màng não nhiều hơn so với những tộc người khác. Phòng tránh bệnh - Giám hộ và quản lý không cho trẻ đi chơi ngoài nắng nóng, khi làm việc cần có phương tiện bảo hộ chống nắng nóng. - Bù nước và điện giải bằng đường uống (túi bột Orazon), khi làm việc ra mồ hôi mất nước và điện giải nhiều. Tiêm vắc-xin là cách phòng bệnh tốt nhất - Hạn chế thay đổi đột ngột môi trường nóng lạnh, không ngồi dưới máy điều hòa nhiệt độ có độ lạnh sâu, thời gian dài, rồi làm việc ngay dưới trời nắng nóng. Hạn chế uống nước đá lạnh nhiều, bia lạnh sâu khi nóng bức dễ gây viêm họng, không tắm nước lạnh đột ngột ngay khi còn nhiều mồ hôi…
