Thế Giới Tottenham cho Liverpool nếm trái đắng ngày ra quân

Tham vọng soán ngôi MU tại giải Ngoại hạng của thầy trò Benitez vấp phải trở lực ngay từ vạch xuất phát, khi họ ngã ngựa 1-2 trên sân White Hart Lane tối chủ nhật.

Cùng MU và Chelsea, Liverpool được đánh giá là một trong 3 ứng cử viên nặng ký nhất cho ngôi vô địch giải Ngoại hạng mùa này. Trong ngày khai mạc hôm thứ bảy, dù ít nhiều mang sắc màu may mắn, Chelsea vẫn khởi đầu suôn sẻ khi hạ Hull City trên sân nhà. MU chơi không thật sự thuyết phục cũng có trọn 3 điểm khi thắng sát nút đội mới lên hạng Birmingham trong trận đấu đầu tiên ngày chủ nhật. Vì thế, mọi cặp mắt đều đổ dồn về sân White Hart Lane, nơi ứng viên còn lại là Liverpool khởi đầu chiến dịch bằng trận đấu với Tottenham.
Tuy nhiên, dường như sự khởi đầu suôn sẻ của hai ứng viên kia vô tình đã trở thành sức ép lớn đè nặng lên thầy trò Benitez, khiến họ ít nhiều bị cóng chân. Tin vui từ việc những mắt xích chủ chốt như Carragher, Skertel và đặc biệt là thủ quân Gerrard kịp bình phục để có mặt trong đội hình xuất phát cũng không thể giúp gì nhiều cho Liverpool. Trên sân White Hart Lane, ngoài chút ưu thế tương đối về thời lượng kiểm soát bóng (53%), đội khách hầu như thua kém về mọi mặt so với một Tottenham chơi đơn giản, nhưng đạt hiệu quả gần như tuyệt đối.


Benitez vẫn cho Liverpool xuất phát với sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc mọi khi với bộ ba Kuyt - Gerrard - Babel đá phía sau trung phong Torres. Tuy nhiên, so với khi họ so kè quyết liệt cùng MU mùa trước, Liverpool hôm nay không còn giữ được lối đá mượt mà nhưng dữ dội như thế. Có lẽ không quá khó để nhận ra lý do của việc này. Sự ra đi của Xabi Alonso - một tiền vệ trung tâm chịu khó tranh chấp và rất giỏi phát động tấn công bằng những đường chuyền có tính đột biến cao từ giữa sân đã để lại một khoảng trống lớn trong cơ cấu vận hành lối chơi của Liverpool.

Lucas được tín nhiệm cho đá chính trong vai trò của Alonso thuở trước và chơi rất nỗ lực, nhưng lại thiếu quá nhiều yếu tố để lấp đầy khoảng trống ở vị trí trọng yếu này. Tiền vệ trẻ người Brazil không tranh chấp mạnh mẽ, mà cũng chẳng có sự nhạy bén và khả năng quan sát tốt để hỗ trợ tấn công như đàn anh đã sang Real Madrid. Đây chính là lý do khiến cặp Lucas - Mascherano lép vế trước bộ đôi Palacios - Huddlestone có lối đá dữ dội nhưng cũng rất tinh khôn của Tottenham. Liverpool vì thế cũng không nắm được quyền chủ động ở khu vực giữa sân để từ đó dùng đó làm bàn đạp cho các đợt tấn công dồn dập như mùa trước.

Suốt hiệp một, Liverpool hầu như không có pha triển khai tấn công đáng kể nào. Còn Tottenham thì lại lên bóng rất sắc sảo và nhiều lần làm cầu môn của Reina chao đảo chỉ bằng lối đánh biên kiểu Anh truyền thống. Bóng từ giữa sân thường được Palacios phất ra hai cánh để Modric (trái) hoặc Lennon (phải) đua tốc độ rồi lật vào cho cặp Keane - Defoe dứt điểm. Chỉ mình Keane trong khoảng 40 phút đầu đã có đến 3 cơ hội ăn bàn, nhưng lại dứt điểm thiếu chuẩn xác. Chân sút từng chơi cho Liverpool ở lượt đi mùa trước hai lần bị Reina bắt bài và lần còn lại đưa bóng đi vọt xà sau cú chọc khe tinh tế của Huddlestone.

Tuy nhiên, Tottenham cũng không phải hối tiếc lâu với những pha hỏng ăn này. Khi cặp Defoe - Keane gây thất vọng, đồng đội ở tuyến dưới đã thay họ đem lại niềm vui cho đám đông fan nhà bằng bàn mở tỷ số ở phút 44. Palacios đi bóng tốc độ và kiếm được một quả phạt trực tiếp sau khi bị Skertel phạm lỗi. Huddlestone đá phạt đưa bóng dội hàng rao Liverpool bật ra đến vị trí của Ekotto và hậu vệ trái người Pháp ngay lập tức kết thúc bằng cú sút xa căng như kẻ chỉ đưa bóng vào góc cao cầu môn từ cự ly khoảng 27 mét.

Nỗ lực của Liverpool sau giờ nghỉ ít nhiều giúp họ chơi sáng nước hơn và kiếm được bàn gỡ 1-1 ở phút 56. Tân binh Glen Johnson cậm bóng bóng tốc độ, vượt qua sự truy cản của Huddlestone rồi xộc vào vòng cấm và bị thủ môn Gomes phạm lỗi. Từ chấm 11 mét, Gerrard không quá khó đánh lừa thủ môn người Brazil, đưa bóng vào lưới. Nhưng lửa hy vọng vừa được nhen nhóm cho đội khách chỉ tồn tại đúng 3 phút trước khi bị phía Tottenham hắt vào một gáo nước lạnh bằng bàn nâng tỷ số lên 2-1.

Nếu ở tình huống thủng lưới trước đó, Skertel bị quy trách nhiệm vì dâng cho Tottenham cơ hội từ pha đá phạt, thì trong tình huống thứ hai, Carragher lại là người mắc lỗi lớn nhất. Trung vệ kỳ cựu này không theo kịp và phải kéo ngã Defoe, đem lại cho đối phương một quả đá phạt nữa. Sau đó, Carragher lại bất lực trong pha kèm Bassong để trung vệ mới đến từ Newcastle di chuyển tự do, đón cú mớm bóng của Modric, đánh đầu căng, ghi bàn ra mắt cùng Tottenham

Tình thế buộc Benitez phải liên tiếp đưa Bebayoun rồi Voronin vào sân và chuyển sang đá theo sơ đồ 4-3-1-2 với hy vọng thế công của Liverpool sẽ được cải thiện. Nhưng những điều chỉnh này đều không phát huy tác dụng trước hàng thủ chơi kín kẻ, chịu khó áp sát và truy cản quyết liệt của phía chủ nhà. Đội khách có vẻ ấm ức vì cho rằng họ lẽ ra phải được hưởng 2 quả phạt đền - một từ pha Ekotto truy cản Voronin trong vòng cấm và một từ tình huống Torres như cố tình đá bóng vào tay Ekotto. Đây là lý do khiến trợ lý của Benitez, Sammy Lee to tiếng phản đối và bị trọng trài Phil Dowd truất quyền chỉ đạo.

Đội hình thi đấu:

Tottenham (4-4-2): Gomes - Corluka, King, Bassong, Ekotto - Lennon, Palacios, Huddlestone, Modric (O"Hara 83") - Keane (Crouch 68"), Defoe (Pavlyuchenko 92")

Liverpool (4-2-3-1): Reina - Johnson, Carragher, Skrtel (Ayala 75"), Insua - Mascherano, Lucas - Kuyt (Voronin 79"), Gerrard, Babel (Benayoun 68") - Torres.

Bàn thắng: Ekotto 44", Bassong 59" - Gerrard pen 56".

(Theo Phương Minh)