Mua khách sạn cửa lò giá rẻ . Ở nền đệ nhị cộng hòa , Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu là nhân vật số 1 , bà Nguyễn Thị Mai Anh vợ ông là đệ nhất phu nhân. Ba ngôi gồm Thiên vật số 2 không ai khác là Nguyễn Cao Kỳ ( Thủ tướng , rồi Phó tổng thống ) , bà Đặng Tuyết Mai - vợ ông Kỳ - được người Sài Gòn làm gọi là đệ nhị phu nhân. Khác với bà Thiệu thường can thiệp vào nghề nghiệp của chồng , kinh doanh quyền lực , dựa hơi chồng tổ chức buôn lậu… , bà Kỳ thục nữ hơn , không liên can vào chính trường. Nhưng bà Tuyết Mai cũng có cách thể hiện quyền lực rất dễ thương. lều chõng lý tưởng Ở Sài Gòn trước năm 1975 có 1 bài hát rất nức tiếng có tên lều chõng lý tưởng gắn liền với danh tiếng đôi nghệ sĩ hùng mạnh - Mai Lệ Huyền. Bài hát nêu lên một quan niệm về hạnh phúc vợ chồng: không để ý tiền nong , vật chất , chỉ cần thương yêu nhau là sống hạnh phúc. Bài hát có câu: Đâu ai mà vui bằng mình , khi ta đứng nhìn một đàn con xinh. Trong số các chính khách chóp bu ở Sài Gòn thời đó , cuộc sống của đôi vợ chồng Nguyễn Cao Kỳ - Đặng Tuyết Mai là gần với lều chõng lý tưởng nhất: Sống văn vẻ , phóng túng , bất cần tiền của , tuy họ không có một đàn con xinh chỉ có duy nhất cô con gái Nguyễn Cao Kỳ Duyên. Nguyễn Cao Kỳ không bị tai tiếng tham nhũng như Nguyễn Văn Thiệu và hầu hết các tướng lĩnh khác ở Sài Gòn. Khi rời khỏi tổ quốc , sống lưu vong ở nước ngoài sau 30.4.1975 , Nguyễn Cao Kỳ sống cuộc đời nghèo khó , thiếu thốn vật chất , phải đi làm thuê những nghề nghiệp phổ biến. Đến kì hạn đó , những người hoài nghi chuyện ông giàu có nhưng giả hình dân thường mới thực sự chấm dứt. Sau khi cưới bà Tuyết Mai , Nguyễn Cao Kỳ được thăng làm chủ tịch Ủy ban hành pháp Thủ tướng , nhưng ông vẫn ở nhà công vụ , không ở biệt thự riêng theo chế độ. Ông Kỳ hô hào thắt lưng buộc bụng và chống tham nhũng và nổi bật trong vai trò chống tham nhũng. Ông đã chọn một mục tiêu cho chiến dịch chống tham nhũng của mình: Đó là Tạ Vinh - một doanh nghiệp người Hoa giàu có nức tiếng ở Chợ Lớn. Theo chính phủ của Kỳ thì Tạ Vinh phạm tội gian lận sắt thép ở một công trình xây dựng cho quân đội Mỹ mà Tạ Vinh đã trúng thầu. Sắt thép xà xẻo này được Tạ Vinh tuồn ra chợ đen. Một pháp trường cát được dựng tại bờ tường hội sở hỏa xa , nằm bên hông bùng binh chợ Bến Thành , được chính phủ Kỳ lăng xê như một biểu tượng chống tham nhũng. Chính tại đây , Tạ Vinh bị đem ra hành quyết. Dù thể hiện là Chính phủ chống tham nhũng , bản thân cuộc sống của vợ chồng tướng Kỳ cũng tỏ ra thanh đạm , nhưng ông Kỳ lại bị chính báo chí Mỹ tố cáo tham gia vào bán buôn ma túy. Trong cuốn hồi ký mang tên Đứa con cầu tự , ông Kỳ cho biết , ông có người chị ruột lớn hơn ông 10 tuổi , tên Nguyễn Thị Lý , rời Việt Nam sang sống tại Lào vào thập niên 1940. Bà Lý trở thành một tay bán buôn ma túy có tiếng ở Lào. Có lẽ do vậy mà ông bị báo chí Mỹ ngờ vực là bán buôn ma túy. Bà Tuyết Mai cũng đánh bạc Trong số dồi dào những hành vi thể hiện phú cho hình thể no ấm , nghệ sĩ , lãng tử , chuyện đá gà của Tướng Kỳ là nổi bật hơn hết. Đá gà là môn chơi dân gian , nhưng dưới thời Nguyễn Cao Kỳ đã trở thành cờ bạc. Mê đá gà , dĩ nhiên Tướng Kỳ cũng ít nhiều dính dấp tới chuyện cờ bạc. Bà Tuyết Mai vợ ông do vậy mà ít nhiều cũng thích chuyện bài bạc. Trước khi trở thành vợ của Nguyễn Cao Kỳ , bà là một hoa khôi trong hàng ngũ nữ tiếp viên điện cơ ở Sài Gòn. Tuy thế , nhan sắc của bà không được người dân Sài Gòn và miền Nam ngắm nhìn một cách bình thường và cảm tình. Bà Tuyết Mai không can thiệp vào các nghề nghiệp của chồng và cũng không bị tai tiếng ăn đút lót tham nhũng như các bà vợ tướng mạo khác , nhưng cách bà xuất hiện trước công chúng như một siêu người mẫu hay một diễn viên nghệ thuật thứ bảy , giữa lúc núi sông chìm trong lửa khói, bốc cháy chiến tranh , đã làm nên sự dị ứng , thậm chí gây sốc đối với công chúng. Hình ảnh bà Kỳ từng mặc bộ đồ phi công , quần liền áo , màu vàng nghệ chói lọi như một thứ thời trang cao cấp đi bên cạnh chồng cũng ăn mặc như thế , không được người dân Sài Gòn chấp nhận. Nhưng chuyện bà Tuyết Mai chơi bài thì ít người biết. Tháng 10.1965 , Thủ tướng Nguyễn Cao Kỳ có chuyến thăm chính thức Nam Triều Tiên. Chuyến thăm viếng này của Nguyễn Cao Kỳ nằm trong cuộc vận động của Chính phủ Sài Gòn nhằm lùng sự ủng hộ của các nước đồng minh trong lĩnh vực. Bà Tuyết Mai , dĩ nhiên , cũng hiện diện trong chuyến đi như bao lần khác. Trong chuyến đi này có nhà báo Chánh Trinh Lý Quý Chung - một ký giả mới nổi lên trong nghề ở Sài Gòn , nhờ vậy mà người Sài Gòn biết được chuyện hậu trường những chuyến công cán của các nguyên thủ nhà nước khi ấy. Đưa khách sạn cửa lò vào mùa du lịch mới. Theo nhà báo Chánh Trinh , phái đoàn Chính phủ Việt Nam Cộng hòa thăm viếng chính thức Nam Triều Tiên theo lời mời của Thủ tướng nước này. Tháp tùng đoàn có Phó Thủ tướng Tướng Nguyễn Hữu Có , các phu nhân cùng một số thành viên nội các. Các sĩ quan đi theo phò Thủ tướng Nguyễn Cao Kỳ đều thuộc binh chủng không quân , bạn bè thân hơi cũ hoặc đàn em của ông. Khi chiếc chuyên cơ Caravelle vừa rời khỏi phi truờng Tân Sơn Nhất một lúc thì đoàn tháp tùng ngồi phía sau phi cơ tổ chức ngay một sòng bài chơi bằng đôla Mỹ trên sàn phi cơ. Càng lạ hơn là cả phu nhân của Thủ tướng Nguyễn Cao Kỳ - bà Đặng Tuyết Mai - cũng rời phòng VIP tham gia đánh bạc một cách rất tự nhiên. Nhưng bà Tuyết Mai cứ ra chơi bài một lúc thì lại bị ông Kỳ gọi vào phòng VIP. Bà Tuyết Mai mệnh lệnh ông Kỳ Cũng theo nhà báo Chánh Trinh , trong những ngày thăm viếng chính thức Nam Triều Tiên của phái đoàn chính phủ Sài Gòn , người được báo chí và dư luận nước này để ý nhiều nhất không phải là nhân vật chính Nguyễn Cao Kỳ mà là vợ của ông – bà Tuyết Mai. Hình ảnh bà Tuyết Mai mặc chiếc áo dài màu xanh ngọc đứng bên cạnh chồng tại sứ quán Sài Gòn ở Seoul trong cuộc tiếp tân chính thức đã được các tờ báo ở nước sở tại đăng trọng thể kèm theo những lời khen bóng bẩy về nhan sắc của đệ nhị phu nhân Việt Nam Cộng hòa! Sau mấy ngày thăm viếng chính thức , đoàn chuẩn bị sáng hôm sau lên đường trở về nước. Nhưng nhiều người trong đoàn còn rốn , muốn ở lại thêm ít ngày và họ hiểu chỉ có bà Tuyết Mai mới làm được điều này. Chiều tối trước khi giã từ Seoul , một số sĩ quan cao cấp quen thuộc của ông Kỳ đã tìm gặp bà Tuyết Mai phản ảnh nguyện vọng muốn ở lại Seoul thêm ít ngày để có thời kì mua các đồ dùng. Bà Tuyết Mai nhỏ nhẹ thuyết phục chồng , ông Kỳ tán đồng ngay , cho ở lại thêm 1 ngày. Tại Sài Gòn , việc phái đoàn Nguyễn Cao Kỳ ở lại Seoul thêm 1 ngày bị nghẽn lại báo kịp đến các đoàn ngoại giao nên phòng VIP ở phi truờng Tân Sơn Nhất đầy nghẹt các đại sứ ra đón phái đoàn theo đúng thủ tục ngoại giao. Sau thời gian ấy , họ phải tiu nghỉu trở về mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra ở Seoul. lần cuối , đoàn Chính phủ Việt Nam Cộng hòa cũng được chủ nhà tiễn khỏi Seoul. Đoàn rời Seoul đúng ngày lễ Song thập của bờ cõi Đài Loan. Trên đường về Sài Gòn , khi phi cơ sắp sửa vào vùng trời Đài Loan , ở khoang sau , nhóm sĩ quan tùy tòng lại kiến nghị với bà Kỳ: Cho đoàn đáp xuống Đài Loan chơi , vì bữa nay là lễ quốc khánh của Đài Loan , rất thích. Bà Kỳ thấy có lý , rồi vào phòng VIP dùng lời lẽ ngon ngọt nằn nì chồng. Và lần nữa , ông Kỳ lại bất chấp các nghi thức ngoại giao , chiều theo ý vợ. Ông Kỳ xuất hiện trước cửa phòng VIP và thông cáo với đoàn: Đoàn ta sẽ dừng lại Đài Loan một hôm. Thế là tại Sài Gòn , các đoàn ngoại giao hiện diện tại sân bay Tân Sơn Nhất một lần nữa lại lũ lượt kéo nhau ra về vì Thủ tướng Nguyễn Cao Kỳ lại dời ngày về mà không biết vì lý do gì. Khi được phái đoàn Chính phủ Việt Nam Cộng hòa thông cáo từ trên phi cơ cuộc thăm viếng đầy bất thần , chính phủ Đài Loan rất lúng ta lúng túng , nhưng chẳng thể không chấp nhận. Do đúng vào ngày lễ lớn của mình , Đài Loan không còn chỗ trong các khách sạn giàu có lịch sự để đón khách ở cấp nhà nước. Họ đã phải vội vã dồn khách ở một số khách sạn để dành chỗ cho đoàn của Chính phủ Sài Gòn. Chủ nhà vừa tất bật lo ngày đại lễ của mình , vừa phải dành thời kì tiếp khách , đưa đi thăm thú đây đó. Họ tự yên ủi là ngày quốc khánh của mình có được khách quý đến dự , nhưng họ có biết đâu chừng chuyến thăm viếng đột xuất ấy không có một sự hạn chế hay một trường hợp ngoại lệ nào cả xuất phát từ những lời ngọt ngào của người đẹp Tuyết Mai. Sáng hôm sau , các đoàn ngoại giao Sài Gòn lại lục tục kéo ra phi truờng để đón phái đoàn Thủ tướng Nguyễn Cao Kỳ , rồi lại được thông cáo dời ngày đón Thủ tướng lần thứ ba vì rằng , khi cả đoàn đã ngồi vào phi cơ chuẩn bị rời sân bay Taipei thì phát hiện chiếc Caravelle bị trục trặc , phi cơ phải cần một ngày để sang sửa. Thế là đại diện chính phủ Đài Loan lại phải rước đoàn trở lại thành thị Taipei và dồn khách của họ lần nữa để có chỗ dành cho đoàn của Chính phủ Việt Nam Cộng hòa tá túc thêm một đêm. Sáng hôm sau , phi cơ sang sửa xong , đoàn mới bay về Sài Gòn. Kinh doanh khách sạn cửa lò
Khác với bà Thiệu thường can thiệp vào nghề nghiệp của chồng , kinh doanh quyền lực , dựa hơi chồng tổ chức buôn lậu… , bà Kỳ thục nữ hơn , không liên can vào chính trường. Nhưng bà Tuyết Mai cũng có cách thể hiện quyền lực rất dễ thương.
